Le drive-in de la bibine

Comme dans la plupart des pays anglo-saxons, l'alcool ne s'achète pas au supermarché du coin mais dans des "liquor stores" ou "bottle shops". Et il est assez courant que ces magasins proposent un service au volant. Même pas besoin de descendre de voiture pour acheter ses bières...

Salut Joe, tu m'mettras 3 caisses de bourbon seulement aujourd'hui, j'essaie d'arrêter.

Kalgoorlie - Ville

Kalgoorlie est une ville sympa à visiter, elle garde encore de façon très visible la marque de l'époque de la "Gold rush".
La mine est très présente, on croise des mineurs un peu partout. Il y règne une atmosphère particulière, un peu far west.

Traduction: "Trop de crétins, pas assez de balles."

Les rues sont extraordinairement larges, la raison étant qu'on devait être capable de manœuvrer avec un convoi de chameaux.

On peut donc voir beaucoup de bâtiments des années 1890-1900. En l'espace de ces 10 ans, la ville est passée de rien à plus de 25000 habitants, une centaine de bars, une quinzaine de banque, des écoles, des églises, un hôpital etc. etc... Une centaine de puits d'extraction était alors en activité le long du "Golden mile".

Parmi ces bâtiments on retrouve les gigantesques bars, ouverts dès le petit matin pour la sortie des mineurs du service de nuit.



Ce qui donne lieu à des pancartes surprenantes.

Et puis on ne peut pas parler de Kalgoorlie sans évoquer ses bordels et ses skimpies. Dès ses premières années d'existence Kalgoorlie est devenue célèbre, et pas uniquement pour la profondeur de ses puits d'extraction (ahem...j'aurais pu l'éviter celle-là). Les bordels se regroupent sur Hay Street, une rue parallèle à la rue principale. Rien de très impressionnant, juste quelques grands établissements desquels d'accortes demoiselles apparaîssent en ayant manifestement très chaud.
Ces maisons closes sont devenus également devenues un gros business touristique, avec visites guidées etc...

Les skimpies, quant à elles, sont les serveuses des grands bars dont je parlais plus haut. Il y a juste une petite différence entre une serveuse classique et une skimpy, c'est que cette dernière travaille en lingerie, voire topless.
En même temps, faut comprendre, c'est le désert, il fait chaud, tout ça...
Les bars, en tout cas, communiquent sur le sujet.

On notera l'heure, assez inhabituelle... pour de la pub pour un bar.

Kalgoorlie - The Super Pit

Kalgoorlie possède la plus grande mine à ciel ouvert du monde. Et effectivement, c'est grand:

C'est une mine d'or. En quelques mots, l'histoire est la suivante:
L'or fut découvert à Kalgoorlie en 1893. Comme partout ailleurs, une gigantesque "gold rush" a suivi. Tout au long du "Golden Mile" s'étendait un chapelet de petites mines privées (puits d'extraction...).

Ce n'est qu'en 1989 que cette myriade de petites mines fut rassemblée en la Kalgoorlie Consolidated Gold Mines (KCGM). Ainsi on a pu passer de l'extraction en sous-sol à l'extraction à ciel ouvert, moins coûteuse. Le Super Pit était né. Il fait aujourd'hui 3.4 km de long, 1.45 de large et 440 m de profondeur. La fin de son exploitation est prévue pour 2017, il devrait alors faire 3.5 km x 1.45 km X 600 m.

Il est possible d'aller voir le Super Pit d'assez près grâce à une plateforme aménagée au bord du trou. C'est assez difficile à décrire. C'est gigantesque, complètement démesuré.

On pourrait rester à contempler ça pendant des heures, il y a un côté hypnotique au mouvement permanent des engins. Les pelleteuses géantes remplissent les camions, les camions remontent décharger, pendant ce temps d'autres camions descendent...
24h/24h, 365 jours par an.

Il est surtout très difficile de donner l'échelle de ces engins. Chacun de ces gros camions transporte 225 tonnes de roche. L'engin en lui-même pèse 166 tonnes, son réservoir fait près de 4000 litres. La machine est facturée 2 millions d'euros.

T'sais c'qu'on dit Gérard hein! Gros camion, ptite ....

Purée, ils ont vachement agrandi la nouvelle Twingo.

On fait la course?

Chérie, tu m'apportes la roue de secours?

Z'ont vraiment du bon matos à Kiloutou.

Les pelleteuses sont pas mal non plus. Celle-là par exemple:

685 tonnes, 11000 litres de carburants, 60 tonnes par pelletée. 5 millions d'euros la bête. Le ptit engin qui s'agite en bas, c'est un gros engin de chantier en temps normal...

Tout cela est réglé comme une horloge. Nos 1ers hôtes Helpx, qui ont travaillé dans les mines et le Super Pit en particulier nous racontaient que par exemple les camions tournent en permanence, lorsqu'on un ouvrier finit son service, un autre le remplace immédiatement (le camion ralentit pour laisser le premier descendre et l'autre prendre le relais, mais il ne s'arrête pas). Tout est surveillé afin de garantir que jamais une pelleteuse ne se retrouve sans un camion à remplir. Les temps de pause sont archi minutés.
Quant au risque, il est permanent. Apparemment un grand classique c'est l'endormissement au volant des camions (les services durent 12h). Oups. Ou des glissements de terrain. Des personnes sont chargées de surveiller les mouvements du sous-sol en permanence, et le site s'arrête dans la seconde si un risque est détecté.

Oups!

Chef, vous aviez besoin de votre voiture ce soir?

Il y a en moyenne 2g d'or par tonne extraite, ce qui fait que chaque camion transporte environ 450g d'or, à peu près la taille d'une balle de golf. Au début, dans les années 1900, la proportion était d'environ 300g d'or par tonne, 150 fois plus! Une fois extraite, la roche passe un processus complexe pour en retirer l'or. Le résultat est le fameux lingot (gold bar). Le lingot standard produit ici pèse 17 kilos, il y en a pour 350 000 euros au prix actuel. C'est là que j'ai compris que les films de casse où les voleurs embarquent 20 lingots dans une sacoche... ben c'est pas crédible.

Comment pourrais-je discrètement embarquer cette espèce de brique jaune?

Quant aux questions éthiques et environnementales, à en croire les brochures de KCGM, ça a l'air de très bien se passer. Ils sont super potes avec les aborigènes du coin, ils replantent plein de zoulis arbres, ils font des collines sympas avec les gravats et le dioxyde de soufre rejeté lors du processus de traitement de la roche pour récupérer l'or, il y a rien de tel pour être plus beau, intelligent et avoir les dents blanches. CQFD.

Dans le train entre Adélaïde et Kalgoorlie

Sur la route de l'Indian Pacific on traverse plusieurs villages abandonnés ou quasi désertés. Ce sont les villages de l'époque de la construction de la ligne. L'originalité de cette ligne est qu'elle traverse en grande partie la plaine du Nullarbor ("sans arbre" en latin). C'est un ancien plateau océanique du temps où tout cela était recouvert par l'océan, grand comme à peu près 1/3 de la France.
1200 km de... rien. Pas d'eau, pas d'arbres (mais des aborigènes). Il fallait donc tout transporter pour le chantier de construction et ses ouvriers: eau, matières premières, nourriture... Certaines villes ont ensuite perduré pour les besoins de la ligne de train (eau, charbon...)

Plaine du Nullarbor, kilomètre 100

P'tain, où est-ce que j'ai foutu mes clefs?

Plaine du Nullarbor, kilomètre 500

Va pas jouer trop loin gamin.

Plaine du Nullarbor, kilomètre 1000

Y'en a qui veulent jouer à chat avec moi?

C'est dans cette plaine que les anglais ont procédé à quelques essais nucléaires. Ça a dérangé quelques aborigènes, mais bon les aborigènes, ça compte pas.

Cook
Ce "village" est situé à mi-parcours. Il possède encore 5 habitants. Fut un temps il y avait une école, un hôpital, un golf ... et de l'eau. Maintenant il dépend du train pour son approvisionnement et sert de lieu de repos au personnel de l'Indian Pacific. Drôle d'endroit. C'est la "ville" la plus isolée d'Australie.

Forrest
3 habitants.

Au début de l'aviation commerciale les avions allant ou provenant de Perth avaient besoin de faire un stop pour refaire le plein de carburant, les passagers s'y arrêtaient pour la nuit. Forrest possède donc une vraie grande piste d'atterrissage. Cet aéroport sert toujours en cas d'urgence, pour les avions légers et est aussi utilisé par l'armée australienne. Il est possible d'y dormir (chambres, camping), Forrest sert donc également d'étape pour les voyageurs parcourant la plaine en 4x4.

Pistes
Assez régulièrement, on croise des pistes d'atterrissage en terre.

Chérie, je savais qu'on se faisait avoir avec cette compagnie low-cost.

Rawlinna



Nurina
Au milieu de nulle part, le train s'arrête et deux voyageurs descendent...

Allez les ptits jeunes je vous emmène au grand air

Dis, tu trouves pas qu'il ressemble à Joe l'Indient le type? Glp.

Et sinon, pour la petite histoire, il y a assez régulièrement des incidents sur le parcours, essentiellement à cause des pluies, rares mais abondantes. Il y a quelques semaines un train de marchandise a déraillé et détruit plusieurs kilomètres de voie. La pluie avait emporté le ballast...

Quelques dernières pour la route :-)


Kalgoorlie
Nous voilà arrivés! Nous posons le pied en Western Autralia.