Snowies

Nous quittons l'univers cravaté et propret de Canberra pour aller jeter un oeil aux Snowy Mountains.

Deux raisons à cela:

- la mention (je cite: "The closest you'll get to Switzerland.") du Lonely Planet a aiguisé notre curiosité

- rien de tel qu'un peu de montagne à quelques semaines de la revente du van, on a l'esprit sportif ou on ne l'a pas.

Les Snowy Mountains sont en effet le seul vrai massif montagneux d'Australie. Elles abritent le Mont Koscziusko, point culminant du pays, à 2228 m. C'est joli, cela dit abrégeons le suspense, le commentaire du Lonely est à peu près aussi pertinent que comparer le massif armoricain à l'Himalaya.

Nous sommes au printemps et on peut encore discerner quelques sommets enneigés...

Ici à Thredbo, une des principales stations de ski.

Les Snowy Mountains sont également connues pour le "Snowy Mountains Scheme", un immense réseau de barrages et de tunnels.16 barrages, 80 km d'aqueducs, 145 km de tunnels et 7 stations pour générer de l'électricité.

Le principe est de retenir de l'eau en altitude dans de grands lacs et de la relâcher à volonté à travers les tunnels vers des stations pour produire du courant électrique.

Voici une de ces stations, un décor que n'aurait pas renié un méchant dans un James Bond (époque sixties)...

L'eau relâchée sert également à l'irrigation. La construction s'est étalée sur 30 ans et est considérée comme un fleuron de l'ingénierie australienne.

La prétendue "énergie verte" produite par le système est pour le moins sujette à caution (modification de cours d'eau...).

L'expérimentation du "cloud seeding", c'est à dire la pulvérisation de "silver iodide" (je ne sais pas quel est le nom français du composé) dans l'atmosphère pour favoriser les précipitations neigeuses, n'arrange rien à l'affaire. Voici le genre de canon utilisé.