Strawbale

Notre dernière expérience Helpx en Australie se termine. Nous avions prévu 1 semaine, et déjà 2 semaines et 1/2 se sont écoulées, il est temps de reprendre le chemin vers Sydney. Cette dernière expérience nous aura confirmé que le Helpx, quand c'est bien, c'est vraiment bien.

D'abord, parce que Lin et Wayne se sont révélés être des hôtes inoubliables. De par leur ouverture, leurs expériences de vie, leur sens du partage, leur gentillesse (et je ne parle pas de la bouffe, délicieuse, et quand on sort de plusieurs semaines de van, ça veut dire quelque chose :-) Et ensuite par tout ce que nous avons pu apprendre sur l'auto et l'éco-construction.

Lin et Wayne ont longtemps vécu à Brisbane et ont décidé, la cinquantaine bien tassée, de se lancer dans ce projet. Le terrain a été acquis en 2000 et le chantier s'est étalé de 2002 à 2007. C'est long mais leur état de fraîcheur semble indiquer que ce rythme leur a permis de ne pas ressortir lessivés de cette aventure.

Voilà donc leur habitation principale, terminée à 80%, il reste essentiellement une grande terrasse couverte à terminer.


Les murs sont construits très simplement: un cadre en bois, "rempli" de bottes de paille. La paille fait partie des matériaux prometteurs pour construire des maisons écologiques: de la paille il y en a à profusion, c'est donc bon marché et ses propriétés thermiques sont remarquables (si vous pensiez, comme moi, que la paille, ça brûle bien, vous vous trompez).

Ensuite plusieurs couches d'enduits (sable, argile, chaux, pigment, eau) sont appliquées jusqu'au rendu final. Nous avons essentiellement travaillé dans le petit cottage qu'ils construisent près de la maison.



On peut voir ici la 2ème couche d'enduit en train de sécher.


Quelques autres photos:



Projet super, personnes fantastiques, cadre agréable... la barre est haute pour la prochaine fois :-)

Note:
Un lien sur la construction en paille

Sur la paille

Nous continuons à longer la côte vers le sud et nous nous arrêtons à Carters Ridge, à une centaine de km au nord de Brisbane, pour une nouvelle étape Helpx.

Nos hôtes sont investis dans l'éco-construction. Ils sont actuellement en train de finir leur habitation principale, une maison écologique (isolation en paille, enduits naturels, matériaux recyclés, toilettes sèches, récupération des eaux de pluie...) et nous allons les aider pendant une quinzaine de jours à construire un petit cottage à proximité de la maison.
Ils cultivent également leur terrain selon les principes de la permaculture.

A nous donc compost et étalage d'enduits.

Simple life

Herriot's wine

Une petite présentation du vignoble et des techniques de travail chez les Herriot! Je reprends principalement un article écrit sur les Herriot il y a quelques temps.

John et Yvonne possèdent leur domaine depuis 1996, 60 hectares dont 12 de vignoble. Ils sont à Manjimup, au Sud Ouest de Perth. C'est une région dans laquelle les précipitations sont importantes (autant qu'à Brest!), concentrées en hiver. D'ailleurs le "up" de Manjimup signifie en aborigène "eau".


John a toujours voulu travailler de manière naturelle, dans un premier temps biologique, mais après la lecture d'un livre d'Alex Podolinsky (considéré comme le père de la biodynamie en Australie) il a changé ses méthodes de travail. Désormais il est certifié Demeter, le label biodynamique le plus répandu dans le monde.
Entre autres, John pulvérise une préparation (appelée "500") à base de bouse de vache, ainsi qu'une autre à base de quartz ("501": permet de renforcer la vigne).
Selon lui son vignoble est devenu plus vivant avec ces procédés biodynamiques: les vers et la vie dans le sol ont proliféré, et les "mauvaises herbes" ne sont plus un problème. Les pieds de vigne réagissent mieux au stress hydrique. Le vignoble est plus sain et plus facile à travailler depuis qu'il utilise les techniques biodynamiques.

John utilise très peu de fertilisants (seulement des préparations à base de phosphate, potassium et chaux), surtout du compost ainsi que le paillage. Selon lui, c'est le paillage qui fait la différence dans le combat contre le mildiou. Cela permet également d'apporter des nutriments essentiels à la terre, "booster" les pieds de vigne et leur donner la force de lutter contre les insectes.


Un autre moyen de lutter contre les insectes est de nouer de la fibre polyester autour du pied de vigne, dans lequel viennent s'engluer les bébêtes venues pour dévorer les jeunes feuilles! C'est très efficace.


Un pied de vigne met de 5 à 6 ans à donner du raisin... Beaucoup plus longtemps que dans des vignobles conventionnels (dès 2 ans).


12 variétés sont cultivées chez les Herriot: l'avantage est que les vendanges (qui se font à la main), ne se font pas au même moment et s'étalent de mi-mars à mi-avril (eh oui, on est dans l'hémisphère Sud!); cela permet aussi de ne pas avoir un équipement trop coûteux car les quantités à traiter en même temps ne sont pas énormes.

Enfin, en hiver, les moutons font office de tondeuse et de meilleur combattant contre les mauvaises herbes!

Et le vin est bon!

Pour plus de détails, leur site internet http://www.herriotwines.com.au/home.htm

Matin brumeux

Housesitting

Le hasard des choses nous offre une expérience inattendue. Nos hôtes s'absentent 3 jours pour aller à Perth. Nous voilà "housesitters", gardiens de vignoble (*) le temps d'un long week-end.

(*) et également, au passage, d'un entrepôt rempli de pinard, d'1 chien, de 17 canards, de 5 pintades, de 20 poules, d'une dizaine d'oies et d'un troupeau de vaches.

Dacron

3ème et dernière activité: couper du Dacron.

Afin d'empêcher les insectes de grimper le long des pieds de vigne, ceux-ci sont entoures d'un tissu synthétique appelé Dacron. Le Dacron arrive en grands rubans de plusieurs mètres. Et il y a des milliers de pieds de vigne...donc beaucoup (beaucoup) de Dacron à couper.


Nos doigts s'en rappelleront quelques jours...

Le labelling

Aujourd'hui le labelling, c'est à dire l'étiquetage des bouteilles.

La production étant modeste, tout l'étiquetage est fait à la main. Pour faire un étiquetage parfait, quelles sont donc les étapes?

1- choisissez un étiqueteur professionnel, ce afin d'éviter toute mauvaise surprise. Prendre les bouteilles dans l'entrepôt et les apporter sur la table d'étiquetage.


2- nettoyez les bouteilles.


3- étape importante, placez le capuchon. Pour cela, une machine permet de le chauffer afin qu'il se rétracte autour de la bouteille.


4- ensuite, on re-nettoie la bouteille.


5- à ce moment prend place l'opération la plus délicate: l'application des étiquettes.

Celle à l'avant...

Le logo 'organic certified'...


Et l'étiquette à l'arrière.


6 - pendant ce temps, en coulisse, un complice prépare les cartons qui recevront la bouteille ainsi étiquetée.


7 - pour finir, on empile les cartons sur une palette.

Le mulching

Afin de protéger et nourrir les pitits bébés vignes, on effectue un paillage. La paille va pourrir pendant l'hiver et ainsi libérer des nutriments pour permettre à la vigne de se développer.

Le paillage, comment ça marche?

1- prenez un pailleur professionnel, ce afin d'éviter toute mauvaise surprise.


2- on bêche au préalable la terre autour des pieds de vigne pour l'aérer et enlever les mauvaises herbes.

3- pendant ce temps, un complice prend délicatement la paille de la botte...



4- ... et la dispose le long des pieds.


4- le pailleur peut alors faire ce qu'il sait faire le mieux c'est à dire, heu...pailler.


5- répéter l'opération sur les 385653 km de vigne.


6- penser à une prothèse de genou.

Novembre

Les mois passent et on s'amuse à faire les comparaisons avec ce que nous connaissons en France. Avec l'arrivée du mois de mai, on compare donc avec novembre. Le soleil se couche désormais tôt, vers 17h30, et l'atmosphère se refroidit alors rapidement.
Pour autant, en journée, il peut faire encore très beau. Les dernières après-midis nous ont offert des 26° ou 27°... On est définitivement dans un autre pays. Et si c'est comme ça tout l'hiver, ça devrait aller :-)

Vignoble

Nous voici depuis quelques jours au cœur de la région viticole de Western Australia. Nous sommes dans le domaine des vins Herriot, un petit vignoble familial qui cultive de la vigne en biodynamie (du bio, mais en encore plus mieux), certifié Demeter, depuis une dizaine d'années.

Nous aidons les propriétaires dans les travaux du vignoble .... et nous abusons honteusement de leur production.

HelpX épisode 3

On a passé une petite semaine dans les collines de Chidlow à une cinquantaine de km de Perth. La famille chez qui l'on était construit une hacienda, projet de longue haleine car ils font eux-mêmes leurs briques... Oui oui, z'avez bien lu!
Lui est américain, elle australienne. Ils ont longtemps vécu au Nouveau Mexique (USA) et sont tombés amoureux de ce style architectural, d'où ce projet d'hacienda. La construction a démarré en 2006 et devrait se terminer l'année prochaine.
Ils ont importé une machine qui compresse fortement la terre pour en faire des briques. 50 000 briques seront nécessaires pour leur grande maison de 400 m².
Les murs sont constitués d'une double rangée de briques. La masse ainsi créée suffit à isoler la maison. Ils n'isoleront que sous le toit, sans doute avec de la cellulose compressée.

Les deux premiers jours, j'ai retrouvé mes premiers amours car on a poncé d'anciennes fenêtres (ils recyclent beaucoup ici).

Ensuite on a fabriqué des briques... En tout en 2 jours 24 palettes de briques, soit autour de 1 500 briques. La fabrication est bien rodée désormais, mais après beaucoup de tâtonnements de leur part et d'améliorations (afin de trouver le mélange idéal, éviter les dépenses physiques inutiles). On est parti avant la pose des briques, cela aurait été intéressant également!

Le contact avec la famille a été bon, on a beaucoup papoté. Seul hic: internet était disponible de 2h du mat à 10h du mat... En sachant que l'on commençait souvent à 8h, autant dire que les séances internet étaient matinales. Heureusement que l'on n'avait pas beaucoup de choses à faire...

Une famille attachante (dont un toutou adorable) et un projet ambitieux; on a hâte de voir le rendu une fois terminé!

Pour plus de détails, voici leur site web http://adobero.ww.com/