Baleines

Ca fait plusieurs semaines maintenant que lorsque nous nous trouvons sur des poins de vues élevés vers le large nous voyons régulièrement des baleines à bosse (humpback whales) s'agiter au loin. Parfois on voit juste d'énormes dos sortir de l'eau, parfois des nageoires latérales, parfois la grande queue et parfois le plus impressionnant, le breaching, quand la baleine sort le corps de l'eau dans un grand saut. Souvent nous voyons également les petits jouer auprès de leur mère.

Pendant le printemps, les baleines fréquentent la côte Est de l'Australie dans leur migration qui les emmène vers l'Antarctique. Les mères restent là quelque semaines, le temps que les petits grandissent et soient suffisamment costauds pour affronter les mers froides du sud.

Aujourd'hui, nous sommes à Jervis Bay, dans nos derniers jours de voyage, alors c'est décidé, on craque pour une excursion de whale watching (je connais un lecteur qui va être content).

Depuis plusieurs années les baleines ne sont plus chassées en Australie. Elles sont désormais protégées et au vu du nombre d'opérateurs, elles ont maintenant une grande valeur touristique. Les bateaux n'ont pas le droit de s'approcher de près, et comptent donc sur la curiosité des baleines pour venir d'elles-mêmes au contact.

Quelques photos:

Le dos:

Un petit qui fait des cabrioles près de sa mère:

Et des sauts:

Il est difficile de rendre compte des proportions. Un baleine à bosse fait en moyenne 15m de long et pèse 35 tonnes.

Comme nous n'avions pas d'appareil photo adapté, je mets quelques photos récupérées qui sont plus représentatives de ce que nous avons pu voir.

Soirée kangourous

Si le décor des Snowy Mountains nous a peut-être un peu laissés sur notre faim, il n'en a pas moins été le théâtre d'une soirée que nous n'oublierons pas: la "kangaroo party".

Evidemment, au moment de chercher un coin sympa pour la nuit, nous avions bien remarqué que le coin semblait appprécié de nos marsupiaux favoris.

Mais de là à imaginer que la soirée se passerait à leur contact, et en particulier que nous pourrions voir des petits, dans la poche de leur mère, de si près...

Fraser Island

Nous quittons donc notre famille avec regret et au lieu d'aller vers le Sud, nous remontons pour une fois vers le Nord... La raison, c'est Fraser Island, autrement dit le plus grand banc de sable au monde.

120km de long, 15 km de large, constitué de sable accumulé au fil du temps, s'élevant jusqu'à 220m, l'île est réputée pour ses lacs, sa forêt humide et une des dernières populations de dingos "pure bred" (non mêlés avec le chien commun). Le site est classé au patrimoine mondial et paradoxalement c'est devenu également un immense terrain de jeu pour les 4x4 puisqu'il n'y a pas une seule route goudronnée.

Bref, Fraser Island, c'est chouette et pourtant lors de notre descente nous avions décidé de faire l'impasse. Pourquoi? Et bien selon nos infos, il y avait 2 moyens d'aller visiter l'île:

- en bus

Trop cher et trop "guidé".

- en 4x4
Là aussi c'était vraiment cher et quelque chose nous dérangeait dans ce principe (on en reparlera dans un billet séparé).

Donc on avait séché la visite.

Puis nous avons appris plus tard qu'il était possible de prendre le ferry en passager piéton et d'aller randonner sur l'île. Certes, on en voit moins, mais c'est mieux que rien, nous voilà donc en partance pour Fraser Island.


Au passage, en débarquant du ferry, on peut apercevoir les fameux 4x4. On sent bien la gêne des occupants sur la droite...

- Hé les mecs, vous avez vu le 4x4 qu'ils nous ont refilé? Il n'est pas question qu'on aille à Fraser avec un 4x4 rose, c'est pas possible, même les dingos vont se foutre de notre gueule.

On a eu chaud.

Pour vous donner une idée, voilà le genre de route qu'il y a à Fraser. Heureusement les chemins de randonnée sont plus fermes.


Nous nous rendons à Central Station, au coeur de l'île, pour planter la tente. Plus nature, on ne peut pas.


A force d'être nourris par des touristes en mal de photo souvenir les dingos sont devenus agressifs (un enfant a été tué il y a quelques années). A tel point que le camp est entouré d'une clôture électrifiée.


Des cages sont prévues pour stocker la nourriture...


... et des panneaux rappellent en permanence les risques.




Il n'y a pas que les dingos qui sont dangereux ici, un panneau nous explique qu'une variété de pin peut nous tuer avec des pommes de pin pesant jusqu'à 3 kilos. Décidément, en Australie, on n'est jamais tranquille.


Notre première balade nous emmène au lac MacKenzie. A force de se tasser, le sable devient étanche et des lacs se sont formés un peu partout sur l'île. L'eau est claire, l'eau est bonne, c'est beau.



Sur le chemin, un exemplaire de "scribbling tree" (littéralement: l'arbre scribouilleur).


Le lendemain, nous allons vers le lac Birabeen.



Et nous croisons un Goanna.


Puis c'est le moment de rentrer. Nous n'aurons vu que la région des lacs, au centre de l'île, mais ce retour vers le nord pour visiter Fraser Island valait le coup.

Photos en vrac

Zoo de Rockhampton








Carmila Beach au petit matin

Dingo

Après le kangourou et l'émeu, le dingo est un autre animal typique de l'Australie.

C'est un chien sauvage, souvent gris ou paille, qui a des allures de loup. Il peut se reproduire avec le chien commun. Très timide et méfiant, il est difficile à voir.

Très émeu de vous rencontrer

Quand on parle de l'Australie, on pense aussitôt aux kangourous. Et c'est vrai qu'on en voit vraiment partout. Mais il y a un autre animal emblématique: l'émeu. Il est d'ailleurs sur le blason australien.


C'est une espèce d'autruche. On en voit nettement moins souvent que les kangourous mais ça reste un animal typique d'ici.

Cape Range National Park / Ningaloo Marine Park

Nous passons deux jours près du Ningaloo Marine Park, réputé pour la beauté de ses fonds marins.
Un panneau nous refroidit un peu de nous jeter dans l'eau...

Traduction:
Les requins sont fréquents sur nos côtes. Vous pouvez en voir se reposer ou patrouiller le long du "reef". En général ils s'occupent de leurs propres affaires.

Mais on y va quand même, et effectivement, quand on met la tête sous l'eau, c'est magique!
On se balade au milieu de superbes poissons, d'une tortue, le tout à quelques mètres du rivage... Sans compter le corail qui se plaît bien dans ces eaux-là. Une belle séquence de snorkelling dans un véritable aquarium!

On n'a pas d'appareil photo étanche, mais voici quelques photos trouvées sur le web qui illustrent bien ce que l'on a vu...